Après trois semaines de stage à Cotonou et 38 joueuses passées au crible, le sélectionneur national Ouzérou Abdoulaye a tranché. Jeudi soir, la liste officielle des 24 Amazones U20 retenues pour la Coupe du monde féminine en Pologne a été dévoilée. Une première historique pour le Bénin qui débutera le 5 septembre face au Mexique.
C’est l’aboutissement d’un long processus. Entre janvier et août, les Amazones U20 du Bénin ont gravi marche après marche : élimination de la Guinée, correction infligée à l’Égypte 5-0, puis exploit face à la Côte d’Ivoire avec un 4-1 à Lomé qui a scellé la qualification.
Pour préparer ce premier Mondial de l’histoire du football féminin béninois, Ouzérou Abdoulaye avait convoqué 38 joueuses en stage à Cotonou. Jeudi soir, le verdict est tombé : 24 noms pour écrire la suite. L’effectif retenu présente un équilibre assumé : 3 gardiennes, 8 défenseures, 6 milieux et 7 attaquantes. Un groupe qui mêle cadres du championnat local et éléments évoluant à l’étranger, à l’image de Sadikou Naïlatou, sociétaire de Fribourg en Allemagne.
En attaque, le sélectionneur pourra compter sur la révélation des éliminatoires, Romaine Gandonou, auteure de 14 buts et déjà décisive contre les Ivoiriennes. Au milieu, la technique de Joëlle Kpadonou et Hermione Lokossou devra faire la liaison, tandis que derrière, l’expérience d’Abikou Laura et Hounkpevi Bella sera précieuse pour tenir le choc.
Liste complète des 24 amazones retenues pour le mondial U20
Le Bénin, seul débutant africain avec la Tanzanie, entre dans le grand bain du 5 au 27 septembre en Pologne. Et l’entrée en matière ne souffre d’aucun calcul : le 5 septembre, les Amazones défieront d’entrée le Mexique, avant de poursuivre leur parcours dans un groupe encore inconnu.
Avec cette première qualification, le Bénin rejoint le Ghana, le Nigeria et la Tanzanie comme représentants du continent. Une fierté nationale et une responsabilité pour ces jeunes joueuses qui porteront pour la première fois les couleurs du Bénin sur la scène mondiale.
Alassane ADAMOU
