Dans un Groupe F particulièrement équilibré, une question anime déjà les débats : quelles seront les deux sélections qui décrocheront leur billet pour les huitièmes de finale ? Entre les Pays-Bas, géants européens toujours en quête d'un premier sacre mondial, le Japon, référence incontournable du football asiatique, la Suède, riche de son histoire sur la scène internationale, et la Tunisie, l'une des nations les plus régulières du continent africain, la lutte s'annonce intense jusqu'au dernier match.
Pays-Bas, l'éternelle quête d'un premier sacre
Finalistes des Coupes du monde 1974, 1978 et 2010, les Pays-Bas vont disputer leur 13e phase finale du Mondial. Les Oranje ont marqué l'histoire du football par leur célèbre « football total » et figurent régulièrement parmi les favoris des grandes compétitions. Wesley Sneijder est le joueur le plus capé de la sélection avec 134 apparitions, tandis que Memphis Depay en est le meilleur buteur historique avec 52 réalisations. En Coupe du monde, Johnny Rep demeure le meilleur buteur néerlandais avec 7 buts.
Japon, la locomotive du football asiatique
Le Japon participe à sa huitième Coupe du monde consécutive depuis sa première qualification en 1998. Les Samouraïs Bleus ont atteint les huitièmes de finale à quatre reprises, confirmant leur statut de puissance majeure en Asie. Yasuhito Endō est le joueur le plus capé de l'histoire de la sélection avec 152 sélections, alors que Kunishige Kamamoto reste le meilleur buteur historique avec 75 réalisations. En phase finale de Coupe du monde, Keisuke Honda détient le record japonais avec 4 buts.
Suède, une tradition bien ancrée
Vice-championne du monde en 1958 et troisième en 1950, 1994, la Suède dispute sa 13e phase finale de Coupe du monde. Les Blågult ont souvent brillé grâce à leur solidité collective et leur régularité sur la scène internationale. Anders Svensson est le joueur le plus capé de l'histoire avec 148 sélections, tandis que Zlatan Ibrahimović, détient le record du nombre de buts inscrits avec 62 réalisations. En Coupe du monde, Kennet Andersson et Henrik Larsson, se partagent la première place avec 5 buts chacun.
Tunisie, l'ambition de franchir un nouveau cap
La Tunisie participe à sa septième Coupe du monde après avoir été la première nation africaine à remporter un match dans la compétition en 1978. Les Aigles de Carthage cherchent toujours à atteindre les huitièmes de finale pour la première fois de leur histoire. Radhi Jaïdi est le joueur le plus capé de la sélection avec 105 matchs disputés, tandis qu'Issam Jemâa en est le meilleur buteur historique avec 36 réalisations. En phase finale de Coupe du monde, Wahbi Khazri est le meilleur buteur tunisien avec 3 buts.
Une poule ouverte et indécise
Sur le papier, les Pays-Bas semblent disposer d'une légère avance grâce à leur expérience du très haut niveau. Toutefois, le Japon, la Suède et la Tunisie possèdent chacun les arguments nécessaires pour bousculer la hiérarchie et rêver d'une qualification pour le seizième de finale.
Freud ADJAKOU
