Ce fut l'un des temps forts de la matinée. Lorsque le détachement des forces armées nigérianes s'est présenté sur le boulevard de la Marina, le samedi 1er août 2026, un frisson a parcouru les tribunes. Aux côtés des troupes béninoises, les soldats venus d'Abuja ont déroulé une parade impeccable, exécutant des figures qui ont soulevé les hourras du public et arraché des applaudissements aux officiels. Dans un contexte où les enjeux de défense demeurent au cœur des priorités sous-régionales, ce passage a incarné, mieux qu'un long discours, la coopération sécuritaire entre les deux voisins. « Franchement, ce moment m'a donné des frissons. Voir les Nigérians défiler avec nos soldats, c'est la preuve que le Bénin n'affronte pas seul les menaces », s'enthousiasme Marius Kpogli, agent commercial venu de Sèmè-Kpodji. Autour de lui, plusieurs spectateurs brandissaient de petits drapeaux des deux pays, dans un geste spontané de fraternité.
Le détachement nigérian
L'admiration ne portait pas seulement sur le symbole. La qualité de la prestation a marqué les esprits. « La précision, la tenue, la synchronisation : ces soldats étaient impressionnants. Mais nos forces béninoises n'avaient rien à leur envier. C'était un défilé de très haut niveau », estime Clarisse Adjovi, professeure d'histoire, qui n'a pas caché son émotion.
Pour beaucoup, cette présence traduit un choix stratégique clair du président Romuald Wadagni. « Le chef de l'État a compris que la sécurité de notre territoire passe par des alliances solides. Ce détachement nigérian, c'est le fruit d'une diplomatie qui protège les Béninois », affirme Boniface Tchégnon, ancien élu local, qui suivait la cérémonie depuis les gradins.
La dimension régionale de l'événement n'aura échappé à personne. En associant les armées de la sous-région à sa première célébration nationale, le président Wadagni aura fait de la Marina une vitrine de la résilience béninoise et de l'intégration des forces de la région face aux défis communs, notamment sur le front septentrional. « On sent une nouvelle dynamique. Le Bénin se positionne comme un pays qui rassemble ses voisins autour de la stabilité. C'est rassurant pour nous, citoyens », glisse Odette Hounkpatin, infirmière, venue en famille assister à la parade.
Déroulement du défilé
L'enthousiasme populaire aura accompagné chaque pas des unités engagées. Mais le passage nigérian restera, pour nombre de spectateurs, l'image forte de ce 66ᵉ anniversaire. « C'était magnifique, tout simplement. Une belle leçon de fraternité africaine sous le regard du président », conclut, ému, un jeune supporter drapé aux couleurs nationales.
Déroulement du défilé
À travers cette séquence, c'est toute une vision qui s'est donnée à voir : celle d'un Bénin qui conjugue sécurité du territoire et coopération régionale, sous l'impulsion d'un chef de l'État soucieux de bâtir des alliances au service de la paix. La ferveur de la foule, ce samedi, en aura été le plus éloquent des témoignages.
W. A .
