Awaou Baco incarne une génération de hautes fonctionnaires béninoises formées dans l'exigence et aguerries par le terrain. Nommée le 24 mai 2026 par le Chef de l'État Romuald Wadagni au poste de ministre des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l'Emploi, en charge de la Formation Professionnelle, la pionnière à la tête des Pme et de l'emploi au Bénin est appelée à relever les défis ce ministère. Sa nomination n'est pas un hasard de casting. Son profil conjugue une maîtrise des mécanismes de financement, une culture de la rigueur fiduciaire, une expérience du pilotage institutionnel et une sensibilité affirmée aux enjeux économiques des femmes et des couches populaires. Découvrons ensemble son parcours inspirant.
Un profil taillé pour l'État
Derrière son titre, se cache plus de vingt ans d'engagement au cœur des institutions économiques et financières du Bénin. Awaou Baco n'est pas une inconnue des couloirs du pouvoir. Administratrice des finances de formation, elle a traversé les strates les plus techniques de l'administration publique, des salles d'audit aux tables de négociation avec les partenaires internationaux, en passant par le contrôle des marchés publics et la supervision du secteur de la microfinance. Son parcours est celui d'une femme qui a construit sa légitimité poste après poste, institution après institution, sans jamais quitter le cœur de la chose publique.
Des fondations académiques solides
Tout commence à l'École Nationale d'Économie Appliquée et de Management (Eneam) de Cotonou, où elle obtient un Bts en Comptabilité et Gestion. Elle poursuit à l'Université d'Abomey-Calavi avec une Maîtrise des Sciences Techniques Comptables et Financières (Mstcf), avant de s'envoler vers Paris pour décrocher un Mba à l'École Supérieure de Gestion, spécialisé en Finance et Marchés des Capitaux. Elle complétera plus tard ce socle par un Master en Microfinance à l'Université Africaine de Développement Coopératif et un Master en Marchés Publics et Partenariat Public-Privé à l'Université d'Abomey-Calavi. Une trajectoire académique pluridisciplinaire, cohérente avec la diversité des postes qu'elle occupera. Sa vie professionnelle débute dans le secteur privé, au Cabinet d'Expertise Comptable Safeco, où elle exerce comme réviseure comptable et auditrice de 2000 à 2004. Une école de rigueur qui lui ouvre les portes du monde industriel : elle sera ensuite Chef d'Usine à la Société d'Égrenage Industriel de Coton du Bénin (Seicb), à Savalou, une expérience atypique qui témoigne d'une capacité à gérer des environnements complexes et variés. En 2006, elle rejoint la Fédérale d'Assurances (Fedas) comme Directrice Administrative, Financière et Comptable, où elle assume notamment la vice-présidence de la Commission Budget dans le cadre de la Fanaf 2007.
L'État comme vocation
C'est à partir de 2009 que s'affirme son ancrage dans la haute administration. Nommée Inspectrice des institutions de microfinance au Ministère de l'Économie et des Finances, elle contribue à la supervision et à la régulation d'un secteur financier sensible, tout en participant aux revues annuelles du Plan Cadre des Nations Unies pour l'Assistance au Développement du Bénin (Undaf). De 2012 à 2016, elle dirige les affaires administratives et financières de l'Institut National de la Statistique et de l'Analyse Économique (Insae), pilotant des projets statistiques nationaux et internationaux avec la rigueur d'une gestionnaire publique accomplie. Par ailleurs, entre 2016 et 2019, Awaou Baco est promue Directrice Générale Adjointe du Financement du Développement au Ministère du Plan et du Développement. Elle y conduit la stratégie nationale de mobilisation des financements, négocie des accords avec les partenaires techniques et financiers internationaux, et supervise des projets structurants dans les domaines des infrastructures, de l'énergie, de l'eau et du développement territorial. De 2019 à 2024, elle intègre la Direction Nationale de Contrôle des Marchés Publics, où elle s'impose comme une gardienne de la transparence et de la conformité des procédures, assumant également la délégation de contrôle auprès du Ministère des Affaires Étrangères. En juillet 2024, elle est nommée Secrétaire Générale Adjointe du Ministère de l'Économie et des Finances, assistant au pilotage stratégique du ministère et à la coordination de ses structures administratives.
Une voix pour les femmes dans l'économie
Au-delà de sa carrière institutionnelle, Awaou Baco s'est engagée avec constance pour la place des femmes dans la vie économique. Présidente de l'Amicale des Femmes du Ministère en charge des Finances (Afmef) de 2022 à 2025, elle y a porté des initiatives de solidarité et de visibilité pour les femmes de l'administration financière. Depuis 2024, elle est Point Focal Bénin du rapport Women, Business and the Law de la Banque Mondiale, un instrument de mesure des droits économiques des femmes dans 190 pays. Un engagement qui illustre sa conviction que l'égalité économique n'est pas un idéal abstrait, mais un levier concret de développement.
Des palmarès
Son travail n'est pas passé inaperçu. Awaou Baco a été distinguée par le Prix Top 100 Femmes de l'Année lors du Forum Éco Femme 2024, pour sa contribution à l'émergence du leadership féminin en Afrique, suivie du Prix d'Honneur en 2025 et du Grand Prix de la Bravoure Féminine en 2026. Elle a également reçu une Lettre de Félicitations du Ministre d'État chargé de l'Économie, des Finances et de la Coopération Internationale, et vient d'être élevée au rang de Chevalier de l'Ordre National du Bénin en 2026.
Dans un Bénin qui cherche à dynamiser son tissu entrepreneurial, à réduire le chômage des jeunes et à professionnaliser sa main-d'œuvre, Awaou Baco arrive avec les outils, le réseau et la vision qu'exige ce défi.
Wilfried AGNINNIN
